No existe una definición definitiva de la religión que sea generalmente aceptada por los eruditos. Sin embargo, entre las muchas definiciones que han sido propuestas, se citan a menudo varios elementos que aparecen en diversas combinaciones. En esta obra, Bryan Ronald Wilson , esboza las características que se encuentran a la hora de estudiar un movimmiento desde la sociología de la religión. Utilizando la Iglesia de Scientology como objeto de estudio, aborda los distintos aspectos, diferenncias y similitudes con otras religiones, analizando y comparando nno solo sus doctrinas sino también los diversos sistemas religiosos.Bryan Ronald Wilson , (25 junio 1926 a 9 octubre 2004), era Lector Emérito de Sociología en la Universidad de Oxford y Presidente de la Sociedad Internacional para la sociología de la religión (1971-1975). Se convirtió en un miembro del All Souls College, Oxford en 1963.Wilson fue el autor de varios libros influyentes sobre los nuevos movimientos religiosos , incluyendo Sectas y Sociedad: un estudio sociológico de la Elim Tabernáculo, la Ciencia Cristiana, y cristadelfianos (1961), la magia y el Milenio (1973), y las dimensiones sociales del sectarismo ( 1990).